Humus, materia orgánica en descomposición que se encuentra en el suelo y
procede de restos vegetales y animales muertos. Al inicio de la descomposición,
parte del carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno se disipan rápidamente en forma
de agua, dióxido de carbono, metano y amoníaco, pero los demás componentes se
descomponen lentamente y permanecen en forma de humus. La composición química
del humus varía porque depende de la acción de organismos vivos del suelo, como
bacterias, protozoos, hongos y ciertos tipos de escarabajos, pero casi siempre
contiene cantidades variables de proteínas y ciertos ácidos urónicos combinados
con ligninas y sus derivados. El humus es una materia homogénea, amorfa, de
color oscuro e inodora. Los productos finales de la descomposición del humus
son sales minerales, dióxido de carbono y amoníaco.
Al descomponerse en humus, los residuos vegetales se convierten en formas
estables que se almacenan en el suelo y pueden ser utilizados como alimento por
las plantas. La cantidad de humus afecta también a las propiedades físicas del
suelo tan importantes como su estructura, color, textura y capacidad de
retención de la humedad. El desarrollo ideal de los cultivos, por ejemplo,
depende en gran medida del contenido en humus del suelo. En las zonas de
cultivo, el humus se agota por la sucesión de cosechas, y el equilibrio
orgánico se restaura añadiendo humus al suelo en forma de compost o estiércol.
Se llama HUMUS a
la materia orgánica degradada a su último estado de descomposición por efecto
de microorganismos. En consecuencia, se encuentra químicamente estabilizada
como coloide; el que regula la dinámica de la nutrición vegetal en el suelo.
Esto puede ocurrir en forma natural a través de los años o en un lapso de
horas, tiempo que demora la lombriz en "digerir" lo que come.
El HUMUS se obtiene luego de un proceso, cercano a un año, en que la lombriz
recicla a través de su tracto intestinal la materia orgánica, comida y
defecada, por otras lombrices.
Hay que resaltar que un alto porcentaje de los componentes químicos del humus son proporcionados, no por el proceso digestivo de las lombrices, sino por la actividad microbiana que se lleva a cabo durante el periodo de reposo que éste tiene dentro del lecho. Por ejemplo, el 50% del total de los ácidos húmicos que contiene el humus, son proporcionados durante el proceso digestivo y el 50% restante durante el período de reposo o maduración.
Hay que resaltar que un alto porcentaje de los componentes químicos del humus son proporcionados, no por el proceso digestivo de las lombrices, sino por la actividad microbiana que se lleva a cabo durante el periodo de reposo que éste tiene dentro del lecho. Por ejemplo, el 50% del total de los ácidos húmicos que contiene el humus, son proporcionados durante el proceso digestivo y el 50% restante durante el período de reposo o maduración.
Cuando la cosecha del lecho es prematura , se obtendrá VERMICOMPOST o WORM
CASTINGS, que todavia NO es HUMUS.
Para poder determinar que el producto que estamos cosechando es de buena calidad, tendremos en cuenta entre otras cosas parámetros como:
Para poder determinar que el producto que estamos cosechando es de buena calidad, tendremos en cuenta entre otras cosas parámetros como:
- Ph neutro, en un rango entre 6.7 a 7.3
- Contenidos de materia orgánica superiores a 28%
- Nivel de nitrógeno superior a 2%
- Relación C/N en un rango entre 9 y 13
- Contenidos de cenizas no superiores a 27%
Un alto contenido de cenizas nos permite concluir que
el manejo del proceso no ha sido el adecuado y que ha habido mucha
contaminación con tierra. Lo que queremos es mejorar el suelo y no aumentar su
volumen
El HUMUS de lombriz además de ser un excelente fertilizante, es un mejorador de
las características físico-químicas del suelo, es de color café obscuro a
negruzco, granulado e inodoro.
Las
características más importantes del HUMUS de lombriz son:
- Alto porcentaje de ácidos húmicos y fúlvicos. Su acción combinada permite una entrega inmediata de nutrientes asimilables y un efecto regulador de la nutrición, cuya actividad residual en el suelo llega hasta cinco años.
- Alta carga microbiana (40 mil millones por gramo seco) que restaura la actividad biológica del suelo.
- Opera en el suelo mejorando la estructura, haciéndolo más permeable al agua y al aire, aumentando la retención de agua y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas en forma sana y equilibrada.
- Es un fertilizante bioorgánico activo, emana en el terreno una acción biodinámica y mejora las características organolépticas de las plantas, flores y frutos.
- Su pH es neutro y se puede aplicar en cualquier dosis sin ningún riesgo de quemar las plantas. La química del HUMUS de lombriz es tan equilibrada y armoniosa que nos permite colocar una semilla directamente en él sin ningún riesgo
El HUMUS es un producto con altas posibilidades de comercialización en el mundo entero, pero su CALIDAD es un factor importante para obtener los mejores precios del mercado; los que pueden fluctuar desde 100 a 250 dólares la tonelada, dependiendo del mercado y de la relación oferta-demanda del mismo.
